Nem is �rtem mi�rt, de hihetetlen gyorsas�ggal telt el az este. �pphogy lehunytam a szemem m�ris fel kellett kelnem, pedig �ltal�ban el�g rosszul alszok. Est�nk�nt fetrengek, �s r�meket �lmodok, reggel, pedig f�radtan kelek fel, mert sz�rny� �jszak�m volt. De most m�shogy t�rt�nt, frissen �s kipihenten �bredtem. Igaz, az eg�sz csak k�t percnek t�nt, de f�radts�gnak, �lmoss�gnak nyoma sem volt, s�t, m�g r�m�lmoknak sem! Egy�ltal�n semmilyen �lomnak. Csak �gy kinyitottam a szemem.

Mivel cs�t�rt�k volt, iskol�ba kellett menni. Az �r�m nem cs�rg�tt, ez�rt r�pillantottam megn�zni, mennyi az id�. Meglep�dve vettem �szre, hogy �t perc m�lva kell csak fel�brednem. �gy h�t, megpr�b�ltam visszaaludni arra a kev�ske id�re, de nem igaz�n siker�lt. F�lpercenk�nt n�zegettem az �r�t, �s a plafont b�multam, m�g v�g�l az �ra cs�rg�se el�tt h�rom perccel meguntam, �s ledobtam magamr�l a takar�t. Pr�b�ltam lassan k�sz�l�dni, de ez se j�tt �ssze. Kikaptam a szekr�nyb�l a farmerom, �s egy fekete p�l�t a sok k�z�l. Anya m�r fent volt, amikor bementem a konyh�ba reggelizni. Hogy ne lett volna fent, amikor � olyan kor�n kel� t�pus? Pont, mint Lisa. Ebben any�ra �t�tt, m�g �nn ink�bb ap�ra, miszerint im�dok lust�lkodni.

A kellet�n�l gyorsabban reggeliztem meg, �s pakoltam be a kimaradt k�nyveket a t�sk�mba. Sokkal hamarabb indultam el a suliba, hogy tal�lkozzak Meggel az udvaron, ez�rt �gy gondoltam, teszek egy kis kit�r�t a p�ks�gbe. Tudtam, hogy ma van Meg n�vnapja, ez�rt elhat�roztam, hogy veszek neki valami finoms�got, hogy ne csak menza kaj�n �ljen ezen a k�l�nleges napon.

Odafel� tartva eszembe se jutott a k�l�n�ra, vagy ak�r csak a k�nyvem. Ez, �gy ut�lag belegondolva el�g furcsa, tekintve, hogy az a nagy �lmom, hogy h�res, vil�gszerte ismert �r� legyek. Nem, most nem gondoltam semmi m�v�szetre, ink�bb azon t�rtem a fejem, hogyan b�k�ljek ki a n�v�remmel, aki m�g mindig haragszik r�m. Az ember azt hinn�, hogy ilyen kis apr�s�gon maximum egy napig neheztelnek, de mi m�r a harmadik napja nem sz�lunk egym�shoz. Illetve � hozz�m, mert �n mindent megteszek, hogy kiengeszteljem.

P�ld�ul tegnap, nem volt kedve tal�lkozni egyik r�gi ismer�s�vel, mire �n felaj�nlottam, hogy felh�vom, �s lemondom helyette. De � csak azzal a buta pillant�s�val n�zett r�m, �s sz�ra se m�ltatott. V�g�l any�nak kellett besz�lnie az illet�vel. Pedig �n felaj�nlottam. Vagy nem sokkal ez ut�n, �hes volt, �s k�rt any�t�l enni, de anya meg nem �rt r�, mert �ppen varrt. Ekkor �n felpattantam, �s k�sz�tettem neki p�r szendvicset. S�t, m�g innival�t is, �s szalv�t�t is raktam mell�, ahogy illik, de � csak r�pillantott, majd odament a h�t�h�z, �s onnan kezdett lakm�rozni. Engem nem is zavart, hogy nem ette meg, mert k�s�bb ap�nak nagyon �zlett, de gondolhatott volna arra is, hogy vannak orsz�gok, ahol �heznek a gyerekek, � meg pocs�kolja itt az �telt. A m�sik, hogyha m�r k�pes voltam, �s �nsz�ntamb�l csin�ltam neki, megehette volna. �r�lhetne, hogy van egy saj�t szolg�ja.

Ahogy ezen agyaltam, �szre se vettem, de nagyon hamar oda�rtem a p�ks�ghez. M�r �ppen be akartam nyitni, amikor az ajt� mag�t�l kiny�lt, �s egy ismer�s fi� n�zett velem szembe. Jess volt az, a k�l�n�r�r�l. Barna haja r�vid volt �s t�sk�s. H�tizs�k volt rajta, gondolom az iskol�ba k�sz�lt � is. Egyszer� farmert �s egy v�kony pulcsit viselt, teljesen m�s benyom�st keltett, mint ott, Eliott McBook h�z�ban. Ott m�v�sz volt, itt meg egy �tlagos iskol�s fi�.

Mondhatom, meglep�dtem. Persze v�rhat� volt, hogy valamikor �sszefutunk, de nem gondoltam, hogy r�gt�n az els� �ra ut�n. Arra sz�m�tottam, hogy majd k�r�lbel�l n�gy �ra m�lt�n, amikor m�r kicsit k�zelebbr�l is megismertem. Nem most, amikor m�g csak azt tudom, hogy Jess a neve, �s � is szokott �rni. Persze nekem m�r az els� alkalommal is j� benyom�st keltett, hiszen � is egy rokonl�lek. Az lehet, hogy m�s st�lusban �r, vagy m�sk�nt gondolkodik, de � is �r� akar lenni, mint �n.

Sz�val a l�nyeg, hogy �lltam ott bamb�n, kezemben az ajt� kilinccsel, t�tott sz�jjal. � csak higgadtan n�zett. Na j�, az elej�n � is meglep�d�tt, nem tagadom. De m�gis nyugodtabban �rintette ez az eg�sz, mint engem. Lefogadom, hogy az � sz�ve nem kezdett el hevesen dobogni, �s nem �rezte �gy, hogy l�ngol a feje, ellent�tben velem.

- Reese – mondta valami k�sz�n�sf�lek�ppen. Megnyugtat�an m�ly hangja volt, �s a szeme… gesztenyebarna, most m�r pontosabban tudom.

- Jess – v�laszoltam. Pr�b�ltam �n is �gy mondani, ahogy �, de az �n sz�mb�l sokkal b�n�bban hangzott.

- ���… te mit keresel itt? – k�rdezte. Azt hiszem, ekkor nyugodtam meg, mert valami remeg�sf�l�t hallottam a hangj�ban. Vagy csak �n remegtem? Mindegy.

- A bar�tn�mnek n�vnapja van – v�laszoltam. M�rt �rzem �gy, hogy minden szavam b�n�n hangzik?

- �rtem. H�t �n akkor megyek. Tal�lkozunk d�lut�n.

Azzal elment mellettem, �s �n csak �lltam ott az ajt�ban. Nem maradhattam ott sok�ig, mert hamar kij�ttem egy zacsk� islerrel a kezemben. Meg nagyon szereti, ak�r egy hegyet is megb�rna enni bel�le. Igaz, �gy mentem be, hogy majd megl�tom, mit veszek neki, de szerintem tudat alatt m�r elhat�roztam ezt a dolgot.

A l�nyeg, hogy ez az eg�sz tal�lkoz�s, �s az azzal val� csal�d�s eg�sz napra elvar�zsolt, �s nem tudtam koncentr�lni semmire. Pedig most fontos lett volna matekon figyelnem, mert ism�telt�nk a dolgozatra. Nem is �rtettem mi�rt, hiszen nem vagyok bel� szerelmes, vagy valami ilyesmi. Tetszik, az t�ny, de �n nem a k�ls� alapj�n �t�lek, hanem a bels� �rt�kek ismeret�vel. N�ha, t�nyleg nem �rtem magam.

***

Az eb�dn�l tal�lkoztam Meggel, �s �tadtam neki az islert. Sz�rnyen �r�lt neki, �s egyb�l meg is evett kett�t. �r�ltem, hogy a legjobb aj�nd�kot adtam neki. Persze sok m�s k�v�ns�ga volt, mint p�ld�ul olyan pl�ssmaci, ami a kez�ben fog egy p�rn�t, �s bele van �rva valami, vagy a leg�jabb SClub7 album, de tudtam, ezt kell vennem. Nem olyan tart�s, mint egy pl�ss, �s nem is olyan haszn�lhat�, mint a CD, de � m�gis ennek �r�lt a legjobban.

� elmes�lte nekem, hogy �t�st kapott f�ldrajzb�l, �s milyen j� fej volt a tan�r, valamint, hogy a kis�ccse szerelmes lett az egyik csoportt�rs�ba. Nem tudom mi�rt, de �gy �reztem, el kell mondanom ezt a Jess dolgot neki. Nem nagyon f�tt r� a fogam, de m�giscsak a legjobb bar�tn�m! Tudtam, mit v�laszolna, �s ett�l f�ltem a legjobban. Azt mondta volna, hogy m�giscsak bel�estem, �s mindenhol �szreveszem, ahol eddig nem. Persze mind tudjuk, hogy ez nem igaz.

- Ha m�r a szerelemn�l tartunk – kezdtem -, akkor el akartam mondani, hogy tal�lkoztam Jesszel. De ez nem olyan fontos.

- �s? Volt valami? – K�rdezte cukkol�san. Tudtam, hogy cikizni akar, ez�rt vigy�znom kellett. Csak egyetlen rossz sz�, vagy mozdulat, �s r�m keni, hogy nem csak George lett szerelmes.

- Nem – megigaz�tottam v�llamra l�g� v�r�s hajam. - Csak besz�lgett�nk.

- �rtem – ut�lom, amikor ilyen hangnemben mondja. Mintha sejtetni akarn�, hogy � sejti, hogy nekem bej�n. Pedig ez nem igaz. – �s mit mondott vagy k�rdezett?

- Hogy mit keresek a p�ks�gn�l – v�laszoltam, �s let�rtem egy darabot az isler�b�l. M�g szerencse, hogy nem vette �szre.

�szint�n, m�g �n se tudtam, mit csin�lok. Csak �gy t�rt�ntek a dolgok. � k�rdezett, �n v�laszoltam, de m�gis olyan k�nos volt. Egyszer�en zavarba hozott. �reztem, ahogy a forr�s�g megint el�nt, pont, mint a p�ks�gn�l, �s elv�r�s�d�k.

- �s te mit v�laszolt�l? – Folytatta.

- Azt, hogy a bar�tn�mnek veszek aj�nd�kot.

- �s � mit keresett arra?

Az igazat megvallva, erre nem gondoltam. B�r, ha jobban belegondolok, magamban kital�ltam p�r szitu�ci�t, hogy mi�rt futottunk ott �ssze. Tal�n a k�zelben lakik. Vagy arra van a sulija. Esetleg mind a kett�. Tal�n �hes volt m�g reggeli ut�n, �s beugrott venni egy kis ut�np�tl�st. Vagy nem volt ideje reggelizni, de m�gis kor�bban �rt volna be a suliba, �s vett mag�nak kaj�t. �s m�g egy csom� tal�n �s vagy.

- Nem tudom – adtam meg magam. – Igaz�b�l, amint v�laszoltam neki, � m�r le is l�pett.

Ism�t elv�r�s�dtem. �reztem.

- Szereted?

K�rdezte, mire �n kiborultam. Hogy van k�pe azzal v�dolni, hogy �n csak �gy, csettint�sre beleszeretek valakibe? T�z �ve ismer, tudnia k�ne, hogy nekem a bels� sz�m�t, nem pedig a haja sz�ne, a szeme sz�ne, �s a magass�ga. Persze ezt nem mertem �gy megmondani neki. Ahhoz t�l gy�va vagyok.

- Nem. De most m�r el�g bel�le. Ink�bb egy�nk.

- J�, j� – v�dekezett. – Akkor m�g csak annyit, hogy tetszik?

- K�ls�re igen – v�laszoltam �szint�n.

Ha jobban belegondolok, Megnek mindig igaza van. Mikor Jordan a suliba j�tt k�t �ve, akkor is megj�solta, hogy mi m�g �ssze fogunk j�nni. Pedig akkor m�g csak nem is besz�ltem vele, m�g �j volt itt, �s azzal az idi�ta arab Mechmeddel bar�tkozott, aki a suli men�je, Thomas Leiberen k�v�l, aki a n�v�rem pasija. �k ketten j�ban vannak, annak ellen�re, hogy Thomas v�gz�s, Mechmed meg csak m�sodikos.

Jordant az eb�dl�b�l ismerem. Akkoriban szakadt le Mechmed band�j�r�l, �n meg akkor vesztem �ssze Meggel. Apr� kis butas�g volt az eg�sz vita t�rgya, m�r nem is eml�kszem r�.

Sz�val akkor, az eb�dl�ben nem �lhettem Meg mell�. A men�k, a g�rdeszk�sok �s a sz�n�szekhez sem, mert �n egyik sem vagyok. A b�n�k k�z� sem tartozom, �s az informatikusokhoz sem. �gy maradt k�t asztal, a m�sodoszt�ly� embereknek, akik se nem men�k �s se nem b�n�k. Itt szoktunk �lni Meggel, de oda meg nem mehettem. �s egy m�sik asztal, a kirekesztetteknek. Na ez, egy olyan asztal, ahol sosem �l senki. Tal�n n�hanapj�n egy-k�t ember, de azoknak sz�molniuk kell azzal, hogy onnant�l kezdve �k is a b�n�khoz tartoznak.

Most, csak egy ember �lt ann�l az asztaln�l, Jordan. Mivel m�g �j, nem igaz�n hiszem, hogy tudta volna, mit jelent ott �lni. B�r, lehet, hogy Mechmed elmondta neki, �s valami h�lyes�g miatt sz�m�zte oda.

�n mindig is tiltakoztam az ilyen kik�z�s�t� iz�k ellen, de valahogy senki nem figyelt r�m. Szerintem minden embernek joga van ott �lni, ahol akar, �s olyan klikkbe tartozni, amelyik j� neki. De ez egy iskola, �s t�bb sz�zan j�rnak ide, �s gondolom, csak �n vagyok az egyed�li l�zad�, akinek nem j� ez a rendszer.

Sz�val le�ltem Jordan mell�, �s elkezdt�nk besz�lgetni. K�s�bb kib�k�lt�nk Meggel, �s mind a ketten visszaker�lt�nk a m�sodoszt�lyba. Igaz�b�l az elej�n m�g f�ltem, hogy Meget is ler�ntjuk a b�n�k k�z�, ahova addig a r�vid ideig tartoztunk, de szerencs�re nem �gy lett.

Egy h�nap eltelt�vel szak�tottam Jordannal, �s �ltem tov�bb a megszokott �letemet, � meg visszaker�lt a men�k k�z�. H�la nekem, lett egy bar�tn�je, akivel cs�kol�zott, �s v�gre visszaker�lt a r�gi hely�re. Az�ta flegma lett, bunk�, �s sz�vtipr�. Ostoba klikkszab�lyok.

Ezek ut�n, val�san �ll�tom, hogy Megnek mindig igaza van. Akkor � megmondta el�re, hogy mi �sszej�v�nk Jordannal, �gy lett. Most megmondta nekem, hogy Jess �s �n j�rni fogunk. Megl�tjuk mi s�l ki bel�le.

***

Suli ut�n siettem haza, hogy m�g id�ben oda tudjak �rni Eliott McBook �r�j�ra. F�lh�rom el�tt f�l �r�val indultunk el, �gy nem csoda, ha kicsit kor�bban �rtem oda. Eliott csak h�szpercnyire lakik t�l�nk. Mint k�t nappal ez el�tt, apa megint a kezembe nyomta a f�zetemet, �s bek�ld�tt az ajt�n.

Megint Geoffry nyitott ajt�t, �s �n k�vettem v�gig az udvaron, a teraszon, k�t szob�n, �s v�g�l meg�rkezt�nk a g�tikus ajt�hoz. Geoffry bekopogott, majd bejelentette, hogy meg�rkeztem. Bementem, �s le�ltem arra a helyre, ahol m�ltkor �ltem, a fal mellett a piros p�rn�n.

M�g csak a vicces Tedd, a kacag� Mary, a v�rand�s Lucy, �s Jess volt ott. A h�rom feln�tt valamin besz�lgettek, Jess �s Eliott McBook pedig k�l�n elvonulva. Ahogy le�ltem a helyemre, Eliott m�ris felpattant �s elkezdett tan�tani.

�szint�n, sz�rnyen izgultam, hogy mi lesz a m�sodik �r�n. Izgultam, hogy ne mondjak h�lyes�get, hogy magamat adjam, �s ne sz�rjak el semmit. De azt hiszem Jess miatt is izgultam egy kicsit. Hogy mit fog sz�lni a reggeli tal�lkoz�s ut�n. Egy�ltal�n hozz�m fog sz�lni?

- Nos – kezdte Eliott McBook, - hi�nyzik m�g Kate, de azt hiszem ma nem is fog j�nni, mintha eml�tette volna kedden. Ma az els� fejezetr�l fogunk besz�lgetni…

Sz�val ez lett a t�ma. Mivel m�r sz�mtalan els� fejezetet �rtam, akt�vabban is hozz� tudtam sz�lni a t�m�hoz. A kezem szinte minden percben a magasban volt, �s �rveltem. El�g j�kat mondhattam, mert Eliot az �ra v�g�n megjegyezte, hogy �gyes voltam, �s szeretne m�skor is ilyennek l�tni. Megdics�rte m�g Lucy-t �s Teddet is.

B�szkes�ggel t�lt�tt el a tudat, hogy v�gre tal�ltam valamit, amiben �n is tehets�ges vagyok. Persze titkon, valahol a j� sz�vem m�g�tt tudtam, hogy j� vagyok �r�sban, de most bebizonyosodott. Most Eliott McBook is c�lzott r�, hogy van bennem tehets�g. �s � nem ak�rki. Egy �r�!

A legnagyobb meglepet�st azonban Jess okozta �ra ut�n.

Mivel Eliott hamarabb engedett el �t perccel, v�rnom kellett apura. Le�ltem a ker�t�s szeg�ly�re, �s a f�zetemet kezdtem n�zegetni. Milyen furcsa, hogy ami�ta Eliotthoz j�rok, sokkal t�bb az ihletem �s n�ha t�bb lapnyit �rok a m�sik f�zetembe – am�g, ezen t�prengtem, �szre se vettem, de Jess is kij�tt az ajt�n. Persze v�rhat� volt, hiszen v�ge volt az �r�nak, de m�gis meglep�dtem.

M�r �ppen a m�sik ir�nyba akart kanyarodni, amikor odafordult hozz�m. El�sz�r �szre se vettem, hiszen a f�zetet b�jtam, de azt�n megsz�l�tott.

- Szia Reese – mondta azon az aranyos hangj�n. – Igaz�n j� volt�l ma. Sok �rdekes dolgot mondt�l.

- �h semmi, csak m�r rengeteg els� fejezetet �rtam – v�laszoltam.

�s akkor �szrevettem, hogy a szeme mosolyog. �gy �rtem t�nyleg mosolygott. Csak �gy, mag�t�l, amikor v�laszoltam neki. Nem tudom, hogy � �szrevette-e mag�n, de sz�momra kezdett furcsa, k�nz� lenni ez a mosolyg�s. Hisz az ember szeme nem mosolyog csak �gy! Akkor szokott, ha valami sz�pet l�t, vagy valaki dics�ri, de nem akkor, ha �n besz�lek. Lehet, hogy Megnek t�nyleg igaza van? Lehet, hogy tetszek neki?

- Ismer�s – mondta, majd a f�ldre n�zett. Tal�n �szrevette, hogy a szem�t n�zem. – �s a bar�tn�d �r�lt az aj�nd�knak?

Hirtelen nem tudtam mire gondol, de azt�n leesett, hogy a reggeli tal�lkoz�sra gondol. Gyorsan visszatekertem az eml�keim, �s lej�tszottam magamban, hogy miket is mondtam.

- Igen. Islert vettem neki, mert az a kedvence – �s ekkor, eszembe jutott, hogy � nem mondta el, mi�rt volt ott. – �s te mit kerest�l arra?

- Az �desany�m� az �zlet.

Na ez az, amire nem gondoltam. T�bb vari�ci�t is kital�ltam mi�rt j�rt arra, de ez, nem jutott eszembe. Hogy lehet, hogy m�g sosem l�ttam arrafel�? Pedig �vek �ta oda j�rok. Vagy l�ttam, de nem vettem �szre?

- �rtem – ekkor megjelent a sarkon apa kocsija, �s meg�llt el�tt�nk. – Most mennem kell, j�v� h�ten tal�lkozunk. Szia Jess – mondtam siet�sen.

Boldogan sz�lltam be a kocsiba, mert ez a sr�c, aki imm�r sz�momra se k�z�mb�s, megsz�l�tott. Teljesen �nsz�nt�b�l, megsz�l�tott engem, �s besz�lget�st kezdem�nyezett. �rdekelte, mi t�rt�nt velem. Tal�n ez a jele annak, hogy �n se vagyok k�z�mb�s neki? Tal�n…