A tavasz igazi fel�d�l�s sz�momra. Elt�nik az a sok hideget �raszt� h�, �s sz�p sorj�ban kiny�lnak a szebbn�l szebb vir�gok. Az egyetlen rossz ebben az id�ben, hogy ami eddig feh�r �s ragyog�an tiszta volt, mind elv�sz, �s a hely�re milli�nyi pocsolya ker�l. Ahogy elt�nik a h�tenger, minden �sszel elhaj�tott t�rgy el�ker�l, �s undorodva figyel minket.

�n t�nyleg szeretem a tavaszt, �s semmi kifog�som ellene, csak ilyenkor az emberek mintha kiss� ingerl�kenyebbek lenn�nek. �s ezen a v�ltoz� id�j�r�s sem seg�t. Hol s�t a nap, �s bikiniben napozunk a kert egy eldugott sark�ban, hol pedig esik az es�, �s bent a h�zban unjuk a fej�nket. M�r aki, mivel �n nem hagytam, hogy a sz�leim ilyen k�nnyen megg�tolj�k �r�i zsenialit�som, �s egy m�sik f�zetben kezdtem el folytatni Carla t�rt�net�t, pont ott, ahol abbahagytam.

Lisa sz�rnyen elviselhetetlen lett. Aznap este, anya �s apa le�ltek vele besz�lgetni, �s sz�mon k�rtek t�le mindent. Honnan ismeri, mikor tal�lkozott Thomassal, mi�ta tart a kapcsolatuk, �s hogy mennyire komoly a dolog. Nem tudom, Lisa �r�lt-e neki, vagy csak ideges volt, de m�g �nsz�nt�b�l fel is aj�nlotta, hogy bemutatja nekik a bar�tj�t. �szint�n k�v�ncsi vagyok r�, mit fognak hozz� sz�lni a sz�leim.

Sz�val Thomas Lieber p�ntek este n�lunk fog vacsor�zni.

Annak eredm�nyek�pp, hogy bek�ptem Lis�t a bar�tja miatt, bossz�b�l nem sz�l hozz�m. Nem mintha ez olyan nagy gond lenne, de m�giscsak a n�v�rem, vagy nem? Aminek viszont �r�l�k, hogy nem sz�lt a Zizivel val� incidensek miatt. Nem tudom, hogy a j� sz�v vitte-e r�, vagy mert sakkban akar tartani p�r dolog miatt, de egyenl�re jobb, ha nem k�rdezem meg t�le.

Pr�b�ltam m�r kib�k�lni vele, de � hajthatatlan. Kedveskedtem neki egy kis csokor friss vir�ggal, s�t�ttem neki s�tem�nyt, kivittem helyette a szemetet, de nem enged. Olyan, mint egy bet�retlen kanca, aki csak arra v�r, hogy a megfelel� nyerget tegy�k fel neki.

M�g mindig haragszok a sz�leimre. Nem �rtem, hogy voltak k�pesek r�, hogy elk�ldjenek egy idi�ta f�rfihoz k�l�n�r�kra. Minden �r�, minden k�nyv att�l k�l�nleges, hogy senki nem szabja meg, mi alapj�n �p�lj�n fel. �gy az eny�m is �rt�kes, m�g ha az els� is.

R�gt�n m�snap, kedden ap�val be�lt�nk a kocsiba, �s elindultunk Eliott McBook h�z�hoz, ahol a k�l�n�r�kat fogja tartani minden kedden �s cs�t�rt�k�n, f�l h�romt�l f�l �tig. A h�z igen nagynak t�nt els�re. Egy gy�ny�r� sz�p palot�t l�ttam magam el�tt, az udvarban kerti t�rp�kkel. J� sok p�nze lehet – gondoltam.

- Nos Reese – sz�lt apa, miut�n mindketten kisz�lltunk a kocsib�l, �s meg�lltunk a kapu el�tt -, itt tal�lkozunk pontban f�l �tkor. A k�nyved.

Azzal a kezembe nyomta a vastag f�zetet, �s becs�ngetett. Egy barna haj�, �lt�ny�s f�rfi nyitott ajt�t. Gondolom valami inasf�le lehetett. Apa illedelmesen bemutatkozott, elmondta, ki vagyok �n, �s hogy mi�rt keress�k Eliott McBookot. A f�rfi v�gig csendben hallgatott rezzen�stelen�l, mint amikor anya a f�zetem olvasgatta p�r nappal ez el�tt.

- A nevem Geoffry. K�rem kisasszony, k�vessen, a t�bbiek m�r v�rj�k.

Elk�sz�ntem ap�t�l, �s elindultam Geoffry ut�n. V�gigment�nk a hatalmas udvaron, a teraszon, k�t szob�n, �s v�g�l meg�rkezt�nk egy hatalmas, g�tikus d�sz�t�s� ajt�hoz. Ezt onnan tudom, hogy a m�lth�ten vett�k rajzb�l. H�t mondhatom, igencsak a torkomba sz�k�tt megint a sz�vem.

Geoffry bejelentette, hogy meg�rkeztem, majd ajt�t nyitott nekem. A teremben nem csak �n voltam, hanem m�g h�t m�sik. Egy id�sebb, szem�veget visel� n�ni �sz hajjal, egy szint�n szem�veges f�rfi pont mellette (gondolom a f�rje), egy fiatalabb, harmincas �veiben j�r� sz�ke n�, egy korombeli sr�c, egy m�g kisebb kisl�ny, �s egy terhes anyuka.

Ott volt m�g Eliott McBook is. Sz�ke r�vid haja volt, szem�veggel az orr�n. Kicsit Breiner Tam�sra eml�keztetett a Kiv�lasztott c�m� m�sorb�l. Meg �s �n minden ad�st l�ttunk bel�le. Mindenkit ismert�nk kiv�tel n�lk�l.

- Szia Reese, m�r v�rtalak – sz�lt Eliott McBook. – A k�t fotelban Mary �s Tedd, a hinta�gyban a v�rand�s Lucy, mellette Kate, �s v�g�l a p�rn�n a k�t fiatal Jess, �s Yolanda. �lj le valahova, �s kezdhet�nk.

Nem tudom mi�rt, de a fal mellett telepedtem le egy piros p�rn�n. Igaz�n k�nyelmesnek t�nt, �s az is volt. Az eg�sz olyan furcsa volt sz�momra. Ahogy mentem a fal fel�, mindenki j�l v�gig n�zett rajtam. M�g a kis Yolanda is. �gy �reztem magam, mint valami cirkuszban, ahol �n vagyok a boh�c.

- A mai �r�n, az els� sorok fontoss�g�t fogjuk �tvenni…

Az eg�sz nem is t�nt olyan sz�rny�nek. Eliott nem is volt olyan bek�pzelt, mint gondoltam, �s nem csak �n voltam az egyed�li tizen�ves. �gy, hogy ott volt Jess �s Yolanda m�r nem t�nt olyan r�miszt�nek ez a dolog. Tulajdonk�ppen nekem semmi gondom nem lenne ezekkel az emberekkel, s�t, szerintem m�g j� fejek is. Tedd folyton viccel�d�tt, Mary csak kacagott, Lucy �s Kate pedig b�tor�t�sukkal emelt�k a hangulatot. Jess nem sz�lt semmit eg�sz id� alatt, Yolanda pedig egy kis f�zetbe rajzolgatott.

Ahogy kivettem, a kisl�ny Eliott McBook l�nya lehetett, mert amikor odament hozz�, nem szidta meg a rajzok miatt, �pp ellenkez�leg, megdics�rte. Ugyanolyan sz�ke haja volt, �s babaarca, mint az apj�nak. Kicsit eml�keztetett Meg �ccs�re, Goergera.

Eliott elmagyar�zta, hogy az els� mondat t�nyleg nagyon fontos, �s fel kell keltenie a figyelm�t az olvas�nak. A kisasztalokon l�v� k�nyvek els� mondatait p�ldak�pen felolvasta, �s kielemezte nek�nk. Ezek ut�n feladatot adott. Megadta a t�rt�net l�nyeges r�szeit, �s azt mondta, egy bekezd�st �rjunk r�juk, figyelve saj�t st�lusunkra, �s az els� mondatra.

Az els� t�rt�net egy kisfi�r�l sz�lt, aki �rvah�zban nevelkedett, majd miut�n felcseperedett, megkereste az anyj�t, �s boldogan �ltek, am�g meg nem haltak.

Kate egy unalmasabb mondattal kezdte. „Mikor megsz�lettem, a sz�leim �rvah�zba raktak.” Eliot szerint, m�g nincs kialakulva a st�lusa, ez�rt nem tudott r��rezni a dolog l�nyeg�re. Mary k�vetkezett ut�na. „Az este els� csillag�val sz�lettem, majd mikor az utols� is elt�nt az �gr�l, m�r m�shol voltam.” Ennek mi �rtelme? M�r bocs�nat Mary. Lucynak �ppen f�jt a hasa, mert a baba megr�gta, ez�rt � nem �rt semmit. „Fiatal koromban �gy gondoltam, hogy az idegenek hoztak a vil�gra, tal�n a Marson.” Ez Tedd mondata volt. Eliott nagyon kreat�vnak nyilv�n�totta, �s kijelentette, hogy a tehets�g nem hi�nyzik bel�le. Szerintem Jess� volt a legjobb. „Ha valaki New York-ban j�r, felt�tlen�l n�zzen be az �rvah�zba, ott n�ttem fel �n is.” Hab�r Eliott leh�zta az elny�jtotts�ga, �s a hossz�s�ga miatt, szerintem akkor is j� volt.

Az �n mondatom maradt utolj�ra, mert Yoland�t nem vett�k figyelembe. Szerintem igaz�n j�t alkottam, b�r a t�bbieknek nem igaz�n tetszett. De most mit tudok csin�lni, ha egyszer�en csak az a v�lem�nyem, hogy az els� mondat �nmag�ban NEM LEHET �rtelmes?

- Nem szeretem a telet, mert sz�rnyen hideg – olvastam fel hangosan. – Megjegyz�s: ebben a bekezd�sben a r�gi, �rvah�zi m�ltra utalok.

Eliott McBook a ceruz�j�t a sz�j�hoz emelte, �s t�prengeni kezdett. Ahogy engem b�mult, �szrevettem, hogy a homlok�n, pont a k�t szem�ld�ke k�z�tt egy r�nc keletkezett. Mik�zben ezen t�prengetem, � megsz�lalt.

- Reese, igaz�n j�t �rt�l – nagy k� esett le a sz�vemr�l -, de egy gond van vele – majd vissza is telepedett eredeti hely�re. - Nagyon negat�v. Az ember szereti a pozit�v, j� dolgokat. Ha l�tja, hogy egy k�nyv szomor�an kezd�dik, olyan folytat�st is v�r. �s egy anya keres�se nem csak rossz dolgokkal lehets�ges.

Az utols� mondatot, m�r nem nekem mondta, hanem mindenkinek. �s egyet�rtek vele. M�rmint az utols� mondattal. De azzal viszont nem, hogy nagyon negat�v. Ink�bb szem�lyess� teszi ezt az eg�szet.

De ha belegondolok, lehet benne valami igazs�g. �s ez, t�nyleg j� lecke volt. B�r m�g mindig kitartok az elvem mellett, miszerint minden k�nyv a szab�lytalans�ga miatt �rdekes, att�l m�g el fogok j�rni minden kedden �s cs�t�rt�k�n f�l h�romt�l f�l �tig Eliott McBook �r�j�ra. Hiszen musz�j.

***

M�snap Meg �tj�tt hozz�m iskola ut�n, hogy gyakoroljunk a matematika dolgozatra. �szint�n semmi kedvem nem volt hozz�, mert teljesen a k�nyvem var�zsa alatt �lltam. Eg�sz nap azon t�rtem a fejem, Carla hogy jusson el a titkos szigetre, �s semmi k�sztet�st nem �reztem hanyagolni ezt a t�m�t. Most komolyan, kinek van kedve tanulni a szabadidej�ben, mik�zben van egy hobbija, amit komolyan vesz? H�t, �n ink�bb �rok.

Minden m�sodik h�nap v�g�n �runk egy nagy �vfolyam dolgozatot matekb�l, Meg csak ez�rt tud nekem seg�teni. Am�gy k�l�n oszt�lyba j�runk, sajn�latomra. Ha rajtam m�lt volna, � is az �n csoportomba ker�l, de neki sokkal jobb zenei �rz�ke van, mint nekem, �gy ez alapb�l lehetetlennek bizonyult. De att�l m�g egy asztalhoz �l�nk az eb�dn�l, �s egy�tt j�v�nk haza is. Att�l m�g � a legjobb bar�tn�m, ez nem vit�s.

Sz�val �ppen az egyenletek megold�s�t gyakoroltuk, amikor megint eszembe jutott Carla, �s kiestem a tanul�s ritmus�b�l. Nem tudtam rendesen �sszeadni a sz�mokat, �s lelassultam. Folyton csak a k�nyvem j�rt a fejemben. Kicsit bosszantott is a dolog, mert tudom, hogy Meg csak j�t akar nekem, �s �gy ki tudn�m jav�tani a rossz jegyeimet, de nem ment. A m�zs�m valahol ott �l�lkodott k�r�l�ttem, �s ihlettel bomb�zott.

Meg egy id� ut�n megel�gelte ezt, �s kijelentette, hogy vagy megpr�b�lok rendesen tanulni, �s koncentr�lni a feladatokra, vagy tartunk egy kis sz�netet, amivel id�t veszt�nk. Mondtam neki, hogy pr�b�ljuk meg m�g egyszer, h�tha siker�l. �n t�nyleg mindent beleadtam, de csak nem ment. V�g�l Meg t�nyleg megunta.

- Na j�, Reese. Tartsunk t�z perc sz�netet – mondta, majd elfek�dt a sz�nyegen, ahol eddig tanultunk.

- �s mi lesz a feladattal? – Pr�b�lkoztam. – Pont a k�zep�n tartunk.

Meg megvonta a v�ll�t, �s lekapott egy k�preg�nyt a szekr�nyem als� polc�r�l. Mell� fek�dtem, �s �n is n�zegetni kezdtem.

Kiskoromban rengeteget �lmodoztam hercegn�kr�l �s k�l�n�s t�rgyakr�l. Ilyenkor el�kaptam egy lapot, �s p�rbesz�deket �rtam r�. K�s�bb, mikor m�r nagyobb lettem, �s meg tanultam norm�lisan rajzolni, el�vettem megint ezeket a lapokat, �s rajzoltam hozz�juk alakokat. �gy lett t�bb tucat k�preg�nyem. Meg im�dta �ket. K�r�lbel�l t�z �vesen, abbahagytam a rajzol�ssal, �s csak �rogattam, de m�r nem csak p�rbesz�deket, hanem k�l�nb�z� mozdulatokat, �rz�seket. Innent�l kezdve t�bb k�nyv v�zlatom is van, de m�g egyet se siker�lt befejeznem.

Meg letette a k�preg�nyt, �s fel�m fordult. Akkor, ott fek�dve r�n�ztem, �s teljesen m�s megvil�g�t�sban l�ttam �t. R�gen cs�fnak, �s gyerekesnek l�ttam. Most okos volt �s sz�p. Nagyon sz�p. Sz�ke haja aranynak l�tszott a f�nyt�l, �s ahogy a szem�be n�ztem, a tengert l�ttam benne. Igaz, kerek, id�tlen szem�veget hord, de most m�gis vonz�nak tal�ltam. Akkor azt k�v�ntam, b�rcsak helyet cser�lhetn�k vele. �n, a v�r�s hajammal �s barna szememmel.

- Na, �s mi volt tegnap?

El�sz�r nem tudtam, mire gondol, de azt�n eszembe jutott az els� �r�m Eliott McBookkal. Eszembe jutott Mary, Tedd, Kate, Yolanda, Jess, �s a terhes Lucy. Sorj�ban elmes�ltem neki mindent, az apr� r�szletekkel egy�tt. Mikor megeml�tettem neki, hogy Eliott hasonl�t a Kiv�lasztott egyik szerepl�j�hez, hirtelen fel�lt, �s tapsolni kezdett. Sz�rnyen izgatott lett. Elkezdett fant�zi�lni.

- Te, Reese! Lehet, hogy � t�nyleg Breiner Tam�s. Legk�zelebb n�zd meg alaposan.

- Meg, Eliott tuti nem Breiner Tam�s – mondtam, de � hitetlenkedett.

- �s ha m�gis? Nem tudhatod – fel�llt a sz�nyegr�l, �s t�lt�tt mag�nak egy kis narancslevet, amit anya k�sz�tett ki nek�nk.

- Mit keresne � ott, mint �r�?

Meg erre m�r nem tudott v�laszolni, �s bevallotta, hogy Eliott McBook nem lehet azonos Breiner Tam�ssal. Itt a besz�lget�s�nk m�s t�m�ra terel�d�tt, �s kezdett egyre k�nosabb lenni. Nem is �rtem mi�rt, hisz nekem nincs titkom el�tte, de m�gis zavart.

- �s mi a helyzet ezzel a Jess-szel? H�ny �ves? J�l n�z ki? Magas?

- Nincs semmi vele. Szerintem j� �r� lesz bel�le, ha ford�t egy kis id�t a gyakorl�sra.

- �rtem – mondta Meg tipikus „nem is �rdekel annyira” st�lusban, majd fel�l�nk�lt. – �s h�ny �ves?

- �n tizenhatnak mondan�m, tal�n tizenh�tnek.

Meg ism�t lefek�dt mell�m, �s a tollal kezdett babr�lni. Ismerem m�r el�gg�, hogy tudjam, ez azt jelenti, gondolkozik. Azt viszont nem tudhattam, �ppen min. A sz�j�t felh�zta, �s �gy k�rdezte meg, hogyan is n�z ki.

- Barna haj�, barna szem�, k�z�pmagas, mondhatni helyes – v�laszoltam, amennyire visszab�rtam eml�kezni. Tulajdonk�ppen nem n�ztem meg alaposan, mert engem nem �rdekelnek annyira a fi�k, mint bar�tn�met. Ink�bb csak Eliottot figyeltem meg.

- �s neked bej�n? �gy �rtem akarsz t�le valamit?

Meg sose �rtette, hogy nekem nem sz�m�t az els� benyom�s, komolyabban meg kell ismernem az illet�t ahhoz, hogy akarjak valamit t�le. � k�t nap alatt k�pes volt bar�tot szerezni mag�nak. Tal�n ez�rt van az, hogy � sokkal tapasztaltabb n�lam ilyen t�ren, �s tal�n ez�rt volt ciki ez a t�ma.

Most m�r �rtettem mi�rt k�rdezett r�la annyit. � akarja megszerezni mag�nak.

- Nem ismerem m�g el�gg� - v�laszoltam. - De ha akarsz, r�hajthatsz.

Ett�l megint felp�rg�tt, �s azt tervezgette, hogyan fogom bemutatni neki. Majd k�rdezgetni kezdett a gondolkod�s m�dj�r�l, az �letfelfog�s�r�l, �s mi egy�br�l, de ezekre m�r nem tudtam v�laszt adni. Mivel m�r el�gg� zavart a t�ma, vissza akartam t�rni a matekra, de � neki most nem volt alkalmas. Mondhatni �t is megsz�llta az ihlet. Igaz, bel�lem m�r ki�zte ez a fi�s t�ma.

F�l hatkor, v�gre bekopogott anya, �s bejelentette, hogy Megnek ideje hazamennie. Nem mintha �r�ltem volna neki, de j�l esett, hogy m�r nem zaklat a k�rd�seivel. Tudom, hogy ez nem sz�p t�lem, mert �n t�bbet vagyok n�luk, �s � t�bbet tesz meg a bar�ts�gunk�rt, de m�r elegem volt bel�le. Tanulni j�tt, ehelyett a fele id�t besz�lget�ssel t�lt�tt�k.

Mikor visszamentem a szob�mba, �s elpakoltam a f�zeteim �s tank�nyveim, le�ltem az �gyra, �s azon gondolkoztam, mi lesz a m�snapi k�l�n�r�n, Eliott McBook mit tan�t nek�nk. Vajon ism�t az els� mondat fontoss�g�r�l fog besz�lni? Vagy r�t�r az els� bekezd�sre? Esetleg magunknak kell t�rt�ntet kital�lnunk?